Фрагменти сувоїв Мертвого моря з колекції Музею природи і науки міста Денвер, штат Колорадо
Helen H. Richardson / The Denver Post / Getty Images
До 90% всіх проданих фрагментів можуть бути підробленими.
Сувої Мертвого моря — одна з головних археологічних знахідок XX століття. Їх виявили в 1947 році в печерах Кумрану — районі на північно-західному узбережжі Мертвого моря, приблизно в 20 кілометрах на схід від Єрусалиму. Вважається, що першими рукописи випадково знайшли бедуїнські пастухи, потім до робіт в печерах підключилися археологи. Багато сувоїв лежали в глиняних посудинах на глибині 400 метрів нижче рівня моря. Всього в 11 печерах в період з 1947 по 1956 року знайшли більше 100 тисяч фрагментів рукописів різної збереженості.
Сувої містили в тому числі найдавніші списки Старого завіту. Поряд з небіблейськими текстами на фрагментах рукописів, знайдених в печерах, виявилися біблійні тексти, записані більше двох тисяч років тому (у другому-третьому століттях до нової ери). В сувоях вдалося впізнати частини майже всіх старозавітних книг; знайдений в печерах список книги пророка Ісаї опинився на тисячу років старшим найстародавнішого збереженого тексту.
Частина фрагментів, переданих в Музей Біблії у Вашингтоні, виявилася підробленою. 22 жовтня були оголошені результати зовнішньої експертизи 16 фрагментів з колекції музею. Вчені з німецького Федерального інституту матеріальних досліджень прийшли до висновку, що давнє походження п'яти з них не підтвердилося. Ці фрагменти вилучені з експозиції. «Ми сподівалися, що результати експертизи будуть іншими, — заявив головний куратор Музею Біблії Джеффрі Клоа, — але ми маємо намір скористатися ситуацією, щоб пояснити важливість оцінки окремих біблійних артефактів».
Значна кількість фрагментів Кумранських рукописів у 2000-х роках надійшли у продаж. Частина сувоїв спочатку потрапила в руки до вчених, і роботи з реставрації та публікації сувоїв зайняли кілька десятиліть. Однак, як писала в листопаді 2017 року The Guardian, перші знахідки бедуїни продавали місцевим жителям. Зокрема, значну колекцію фрагментів зібрав палестинський християнин на ім'я Халіл Ескандер Шаліл, також відомий як Кандо. Довгий час колекція перебувала у сховищі в Цюріху, але на початку 2000-х нащадки Кандо почали продавати сувої.
Всього з 2002 року було продано 75 фрагментів рукописів на загальну суму в кілька мільйонів доларів. Значну частину покупців становили меценати з числа американських євангелістів. Зокрема, 13 фрагментів придбав мільярдер і засновник Музею Біблії Стів Грін. У 2017 році The Guardian писала, що Грін вирішив перевірити справжність куплених ним фрагментів. Дослідники підозрювали, що шість фрагментів з його колекції можуть бути фальшивими, а всього обсяг підробок може досягати 90% від загального числа проданих фрагментів.
