Кометні ядра формуються з тієї ж речовини, з якої сформувалась наша сонячна система, та дуже схожі на брудний айсберґ. Літаючи далеко від Сонця, вони залишаються замороженими на протязі мільярдів років. Зрідка випадковий ґравітаційний вплив змінює їхні далекі орбіти, в результаті чого кометне ядро починає рухатись всередину сонячної системи. В 1986 році європейський космічний апарат Джотто пролітав повз ядро комети Галлея. На фото показане підсилене зображення темних структур поверхні ядра тв яскравого фону газу, який випаровується з льоду кометного ядра під дією сонячного тепла. Ядро комети Галлея має форму картоплини, його розмір в середньому складає близько 16 км.
За матеріалами Astronomy Picture Of the Day
