Космічний корабель SpaceShipTwo компанії Virgin Galactic Річарда Бренсона під час випробувального польоту вперше досяг межі з космосом, повідомляє CNBC. Випробувальний політ SpaceShipTwo з участю двох пілотів проходив над пустелею Мохаве на півдні Каліфорнії. В майбутньому компанія розраховує за допомогою цього апарату відправляти в космос туристів.
«Сьогодні ми летимо в космос», — коротко прокоментував Бренсон успішний зліт апарату. Його слова наводить журналіст SpaceNews Джефф Фост у своєму Twitter. Корабель SpaceShipTwo, згідно з планом, піднявся на висоту більш ніж 80 км від рівня моря. Згідно NASA, саме на цій висоті закінчується атмосфера і починається космос. Хоча багато хто вважає кордоном лінію Кармана, що знаходиться на висоті 100 км. Політ SpaceShipTwo став вже четвертим для компанії після аварії в 2014 р., в якій загинув один з пілотів Virgin Galactic.
Космоплан SpaceShipTwo стартував у повітрі з літака-носія, запустивши ракетні двигуни і перейшовши до вертикального зльоту. Двигуни працювали протягом 60 секунд — це трохи довше, ніж планувалося спочатку. Представник місії Енріко Палермо уточнив в інтерв'ю Associated Press, що космоплан досяг висоти 51 миля (82 км), перш ніж почав спуск. Через кілька хвилин після цього він приземлився.
На потрібну висоту космоплан доставив двухфюзеляжный літак-носій WhiteKnightTwo. Літак був розроблений авіабудівною компанією Scaled Composites спеціально для повітряного старту туристичного космічного корабля.
