Річард Дірлав, який очолював британську секретну розвідувальну службу (MI6) з 1999 по 2004 р., розповів The Times, що «допоміг» Володимиру Путіну «прийти до влади» в Росії і жалкує про це. За його словами, перед виборами президента Росії в 2000 р. він брав участь в організації зустрічі Путіна та Тоні Блера, який тоді займав пост прем'єр-міністра Великобританії.
Дірлав розповів, що перед російськими виборами до нього звернувся, як він висловився, «високопоставлений офіцер КДБ». Офіцер запитав у Дірлава, чи може Блер відвідати разом з Путіним прем'єру опери «Війна та мир» Сергія Прокоф'єва в петербурзькому Маріїнському театрі. Як розповів колишній глава MI6, у Лондоні мала місце «довга дискусія про те, чи варто Блеру приймати запрошення чи ні, і в результаті було вирішено прийняти його.
На запитання, чи шкодує він про те, що посприяв у створенні хорошої репутації Путіна, Дірлав відповів: «Зараз, звичайно, існує значний жаль».
