За даними Bellingcat, літак був збитий з установки «Бук» військовослужбовцями російської 53-ї зенітно-ракетної бригади.
Військовослужбовці 2-го дивізіону цієї бригади розміщували в соціальних мережах фотографії, які свідчать про те, що в червні і липні 2014 року вони перебували поблизу російсько-українського кордону.
Bellingcat називає кілька десятків імен російських військовослужбовців, які могли бути причетні до авіакатастрофі.
При цьому дослідницька група наголошує, що незалежно від того, хто саме виконав наказ, «відповідальність за вбивство пасажирів MH17 зі зброї, наданої російськими збройними силами і, ймовірно, керованого російськими військовими, в кінцевому рахунку несе міністерство оборони Російської Федерації і верховний головнокомандувач Збройними силами Росії Володимир Путін».